LA VIDA EN LA SABANA(IV): LEONES vs ÁGUILAS

 
Me despedía del equipo de guías de Ecowildlife Travel en Kenia, bromeaba con Alex, de la tribu masai. “Seguro de que si hay un león en el aeropuerto de Nairobi, tú lo encuentras” Y es que su facilidad para encontrar leones en el paisaje es casi prodigiosa.

Durante un mediodía abrasador en Samburu, habíamos estado buscando leones durante nuestro safari.  En una zona arbustiva, encontramos arañazos en el suelo típicamente felinos y los atribuimos a esta especie, puesto que habían estado allí la noche anterior. Ahora, en un paisaje más de sabana, el masai mira hacia una acacia lejana, dentro de un bosquete adehesado,  y se echa los prismáticos a los ojos para confirmar lo que ya sabe. Leones.

Miramos hacia el lugar señalado por él y vemos a un león desaparecer tragado por la tierra. Nos acercamos al lugar y vamos entendiendo el escenario. El león se ha metido en un agujero de facocero. Podemos  ver el surco oscuro en la tierra suelta y húmeda por donde el felino espeleólogo se ha metido dentro del cado.  Mientras, otro león roe meticulosamente  la calavera de uno de estos jabalíes verrugosos. 

Las madrigueras subterráneas de estos suidos  suelen ser auténticos bunkers. Y cuanto más complejas en galerías y entadas, más les gusta ocuparlas. Los jabalíes se introducen en ellas de culo por lo que quien entre en el angosto peaje  puede pagar un peaje terrible si se encuentra en la oscuridad con la boca impresionantemente armada de un facocero. Pero nadie se puede sentir absolutamente a salvo cuando te están cazando los leones y esta vez, la fortaleza ha sido vulnerada. 

La observación lejana de los dos gatos nos ha hecho pensar que se trataban de dos leonas por su ausencia de melena. Cuando el ejemplar que había entrado en la cueva sale de ella subrepticiamente, comprobamos que son dos machos muy jóvenes. Conservan incluso los ocelos que recuerdan un pasado forestal de la especie y que mimetizan a los vulnerables  cachorros durante las primeras etapas de su vida. De forma normal, estas manchas desaparecen a medida que los leones van adquiriendo la edad adulta. Se saludan, son evidentes los lazos que los unen.

Los dos adolescentes, muy probablemente hermanos de la misma camada,  se levantan y dejan los despojos de su presa atrás, internándose en la sabana con la barriga visiblemente llena de cerdo salvaje. Mientras los dos felinos  abandonan la escena del crimen con parsimonia, veo que Rafa González está mirando al cielo con sus prismáticos. Le recrimino en broma que tenga a sus primeros leones salvajes a pocos metros  y se despiste con un milano negro. Sin embargo, su pasión ornitológica que persiste sin descanso, nos da otra alegría. Detecta a dos águilas rapaces que bajan hasta la acacia.

Las dos rapaces repasan las piltrafas del festín de los leones.  La clave del hallazgo de la pareja de águilas ha sido sin duda observar desde el cielo a los dos hermanos abandonar la sombra del árbol solitario. A pesar de la vista prodigiosa de las accipitriformes, difícilmente habrían podido ver los restos del facocero ocultos bajo la copa de la acacia. Sin duda, han relacionado la presencia de los grandes gatos con una oportunidad que merecía la pena prospectar.

La relación entre carroñeras y grandes depredadores es conocida. La observación de las grandes aves advierten a los carnívoros oportunistas de una posible fuente de fáciles proteínas, y también ocurre a la inversa como hemos podido comprobar en esta maravillosa observación. El video que acompaña,  ilustra fielmente lo que allá vivímos.

Cada safari es diferente y los maravillosos y vastos espacios naturales de África oriental ofrecen observaciones infinitas de la fauna salvaje. Si os apetece vivir la experiencia,  volvemos con un grupo  a recorrerlos con una expedición de Ecowildlife Travel en Semana Santa 2019. Si te apetece acompañarnos, no dudes en pedir la información.

JOSÉ CARLOS DE LA FUENTE

LA VIDA EN LA SABANA III. HIENAS Y CHACALES

Coleccioné la Enciclopedia Salvat de la Fauna entre los diez años y los once años, en la edición que lanzaron inmediatamente después de la muerte del Dr. Rodríguez de la Fuente. Para confeccionarla, Félix había reunido a finales de la década de 1960 a un equipo de brillantes naturalistas jóvenes y prometedores. El equipo de redacción recogía en los textos buena parte del conocimiento sobre la fauna mundial y era inevitable que reflejase el trabajo de Schaller, Fosey, Van Lawick, Grzimek, Goodall o el mismo Rodríguez de la Fuente.

He seguido releyendo esa enciclopedia toda mi vida y a muchos de los investigadores citados en ella, directamente de su obra. Y uno de los que más admiro, seguramente porque mi interés en los mamíferos carnívoros encuentra en su trabajo una fuente inagotable de inspiración y conocimiento, es Hans Kruuk.

En mis viajes para Ecowildlife Travel, soy  afortunado de poder conocer en directo a muchas de esas especies con las que soñaba en mis lecturas infantiles y he podido constatar como muchos de los logros alcanzados en el trabajo de aquellos pioneros siguen plenamente vigentes. Y es precisamente en el libro de Kruuk The spotted hyena donde encontré la confirmación al comportamiento que grabé en nuestro safari por Kenia en abril de este año.

Dejábamos el Lago Nakuru con las últimas luces del día. Una hiena manchada patrulla la sabana. Durante la secuencia, observamos como dos chacales de lomo negro se enfrentan a la poderosa cazadora. Alternativamente, le intentan morder las piernas asaltándola por detrás. Y se le enfrentan. A pesar de la evidente diferencia de tamaño y de potencia, el lenguaje corporal de la hiena habla de derrota. Primero, un medio galope que interrumpe súbitamente su paso amblar, nos habla de un sobresalto, en el mismo momento en el que unos de los chacales entra en campo. Luego introduce la cola entre las patas y esto no necesita mucha explicación.” Probablemente voy a huir”

Mientras la imponente hiena deja amblando el lugar y a los dos menudos cánidos como vencedores de un duelo más mental que físico, por el fondo dos secretarios pasean casi como una pareja de transeúntes que evitan los problemas mirando hacia otro lado cuando topan con una pelea callejera.

Sabía que los chacales interactúan muy frecuentemente con los grandes depredadores con los que coexisten. Y había leído que si no hay una presa que robarse mutuamente, hienas y chacales se suelen ignorar. Entonces, ¿cuál debía ser el motivo del conflicto? Pensé si la pareja no tendría a su camada oculta en alguna invisible madriguera. Los chacales aprovechan para este fin agujeros de facocero, viejos termiteros y ubicaciones semejantes.

Ya en casa, compré el libro de Kruuk que recoge su intenso estudio de las hienas manchadas en Ngorongoro y Serengueti. En él encontré que sus observaciones coincidían con lo observado por nuestro safari en Nakuru. Los chacales defienden a sus cachorros solos o en parejas, cuando una hiena se aventura demasiado cerca de su madriguera de cría tal y como vimos aquella tarde. E, invariablemente la hiena huye lentamente del lugar.

Refuerza la confianza del naturalista la idea de que la observación de la naturaleza le va proporcionando conocimientos como para que sus conclusiones coincidan con autores como éstos. Y es un hermoso privilegio poder seguir multiplicando esas observaciones, aprender sobre los animales y poder compartir eso con quien nos acompaña en nuestras expediciones.

En Diciembre parto con un grupo en busca del Tigre de Bengala a la India y en Abril con otro grupo a Kenia en busca de la Gran Migración. Si me queréis acompañar tenéis toda la información en los enlaces.

JOSÉ CARLOS DE LAFUENTE

ECOWILDLIFE SE VA A LA INDIA A CELEBRAR LA HORA DEL PLANETA

Desde Ecowildlife Travel nos hemos unido por segundo año consecutivo a “La Hora del Planeta 2013”, la mayor iniciativa global de defensa del medio ambiente organizada por la World Wild Foundation (WWF). Y este año, queremos hacerlo de una forma muy especial.

Hoy sale una de nuestras expediciones a los Parques Nacionales de la India para ver a los tigres. Y en esta ocasión será un viaje especial ya que, a parte de visitar Delhi y algunos de los Parques Nacionales más importantes de la India como el Kanha o el de Bandhavgarh, mañana 23 de marzo a las 20:30 también apagaremos las luces durante una hora y celebraremos La Hora del Planeta juntamente con la gente local en un entorno de ensueño.

Como empresa colaboradora, también apoyamos esta acción de WWF, comunicando la campaña en los 42 países del mundo donde operamos, a través de nuestra web, redes sociales y a través de las más de 1200 agencias de todo el mundo con las que trabajamos. Y también nos uniremos a la causa apagando las luces en nuestros puestos de trabajo.

Durante las pasadas ediciones, esta iniciativa unió los esfuerzos de más de 35.00 compañías en todo el mundo, y más de 500 en España. Pero la WWF tiene el objetivo de que cada año aumente la participación, para concienciar al mundo de la importancia que tiene para el mundo y para todas las personas que habitan en él, el crear un modelo de vida más sostenible y respetuoso con el medio ambiente.                                                    

EXPEDICIONES ECOWILDLIFE EN MARZO

Empezamos mes, y como siempre, con ganas de viajar y descubrir mundo.

Para este mes de marzo tenemos programadas 4 salidas para seguir recorriendo los parajes más maravillosos. Se acerca Semana Santa y qué mejor que escaparnos a descubrir paraísos como India y sus tigres de bengala, adentrarnos en el corazón de África para realizare safaris y conocer a los Masais en Kenia, o viajar hasta Sudáfrica para ver de cerca a los "Big Five". Pero también os proponemos una escapada por tierras españolas para ver y disfrutar de nuestra fauna ibérica.