17 de agosto de 2016

FOSILES VIVIENTES: DRAGONES DE KOMODO

En alguna de las islas de Indonesia central habita un increíble depredador que puede alcanzar los tres metros de longitud y los 140 kilos de peso. Se trata del dragón de Komodo (Varanus komodoensis), una especie de saurópsido de la familia de los varánidos. En ocasiones temido pero de gran admiración por parte de los científicos pues son considerados auténticos fósiles vivientes.

Mucho se ha hablado de este lagarto desde su casual descubrimiento en 1912 por parte de un piloto que se estrelló en las íslas. Investigadores de todo el planeta viajaron al lugar para estudiar el increíble hallazgo, que desde entonces no ha dejado de sorprendernos. Descienden de un reptil marino que vivió hace 136 millones de años y que podía llegar a alcanzar los 17 metros de longitud.

El dragón de Komodo no tiene los sentidos de la vista y el oído muy desarrollados por lo que utiliza su lengua para oler, detectar sabores y percibir estímulos. Al igual que otros reptiles, utiliza el órgano de Jacobson, un órgano auxiliar del sentido del olfato que le ayuda a orientarse en la oscuridad.

Son excelentes corredores y depredadores voraces. Su alimentación se basa principalmente de carroña, aunque también cazan y tienden emboscadas a otros animales que incluyen invertebrados, aves y mamíferos. Basta con una morderdura para matar a su presa pues su saliva contiene 82 tipos de bacterias diferentes.

En estado salvaje, el dragón de Komodo es una especie amenazada y está catalogada como vulnerable en la Lista Roja de la UICN debido a la reducción de su ámbito de distribución. Hay aproximadamente entre 4.000 y 5.000 ejemplares en estado salvaje, pero la gran preocupación procede de la creencia de que tan sólo podrían existir 350 hembras reproductoras.

Contemplar a este espectacular saurio en el Parque Nacional de Komodo constituyen una experiencia única para los amantes de la naturaleza y la vida salvaje. Ecowildlife tiene prevista una expedición a BORNEO y Komodo cuyo plato estrella es el trekking por el bosque para encontrar en estado salvaje al lagarto más grande de cuantos existen. Para más información visitar nuestra webOs he dejado fotografías de la última expedición en este enlace.

16 de agosto de 2016

El extraño mono narigudo

El mono narigudo o násico (Nasalis larvatus), es una especie de primate arborícola de color marrón rojizo endémico de la isla de Borneo en el sureste asiático. Se trata del mayor mono del mundo. Los machos puede alcanzar una longitud de 70 cm y un peso de 24 kg.

Esta especie sólo vive en hábitas situados en tierras bajas tales como costas y zonas ribereñas. Prefiere los bosques de manglares y rara vez se encuentra a más de un kilómetro de las fuentes de agua. Es, tal vez, el más acuático de los primates y un nadador muy bueno.

El mono narigudo es altamente arboreo y come principalmente hojas, pero de vez en cuando se alimenta de semillas, frutas e insectos.

Recibe su nombre de la prominente y carnosa nariz que posee. Los machos tienen la nariz mucho más grande y larga que las hembras pues se trata de un elemento de atracción sexual. La nariz se hinchan y se vuelve roja cuando el mono se excita o se enfada.
Emiten un sonido fuerte como una advertencia cuando sienten peligro o para atraer a las hembras. Pero, aunque por esta descripción de su apéndice nasal puedan parecer agresivos, por lo general, son animales sociables y viven en grupos de aproximadamente 30 individuos.

Los paisajes amenazados de Borneo son el hogar de estos increíbles primates que parecen sacados de un cuento de hadas o de una novela de ficción. Por desgracia, la tala desenfrenada de los bosques tropicales de la región y las plantaciones de aceite de palma han agotado enormes extensiones de su hábitat. La destrucción de las selvas significa que los monos se están viendo obligados a descender de los árboles con más frecuencia y, a menudo deben viajar largas distancias peligrosamente para encontrar comida. Entre sus depredadores de la tierra se encuentran los jaguares y algunos pueblos nativos que consideran al mono como un gran manjar.

En 1977 se estimaba que unos 6.400 monos narigudos se encontraban en estado salvaje en la provincia de Sarawak. En la actualidad se estima que sólo quedan 1.000. Alrededor de 2.000 permanecen en la provincia de Sabah y 4.000 en Kalimantan. Actualmente, están protegidas de la caza o captura en Borneo y se muestran como una especie en peligro de extinción gravemente amenzada.

Cada vez es más difícil conocer a estos raros monos aunque hay expediciones organizadas a las junglas de Borneo, dónde además se pueden admirar otras especies de primates en estado salvaje como los orangutanes y los gibones. Os he dejado fotografías de la última expedición en este enlace.

15 de agosto de 2016

Fascinante Kalimantan

Al sur de la ísla de Borneo, en la provincia de Kalimantan Central se encuentra un lugar difícil de imaginar con criaturas y escenarios de cuento. Un lugar muy especial de ríos negros, pantanos habitados por extraños seres y playas de arena pulverizada en el que la fusión del hombre con la naturaleza es ineludible. Estamos hablando del Parque Nacional de Tanjung Puting, una de las maravillas naturales del mundo.

Cría de orangután en Tanjung Harapan

La biodiversidad del parque es extremadamente rica la cual se concentra un complejo mosaico de hábitats. Su principal atractivo es la presencia de orangutantes salvajes. Se trata de uno de los pocos lugares del planeta en el que aún sobrevive en libertad el afamado simio pelirrojo.

El Parque dispone de un centro de rehabilitación de orangutanes huérfanos y un centro de investigación. El primero, Tanjung Harapan, es el lugar dónde se enseña a los juguetones y amistosos bebés a dar los primeros pasos y a alimentarse por si mismos. El segundo, Camp Leakey, fue establecido en 1971 en honor del legendario arqueólogo y palentólogo Louis Leakey.

Otras especies muy apreciadas en Tanjung Puting son el mono narigudo, el gibón, el langur, el osos de anteojos y el leopardo nublado. Además el Parque alberga una amplia variedad de aves con más de 200 especies registradas entre las que destacan calaos, martín pescadores, garzas y raras especies de cigüeñas.

Del mismo modo, sus aguas contienen una abundante concentración de peces entre las que se encuentra el amenazado pez dragón (Scleropages formosus). Se trata de una criatura primitiva de aspecto alargado en forma de misíl y cuerpo aerodinámico. Conocido como arowana, la especie de Borneo de tonos rojizos y dorados, es considerada portadora de buena suerte.

La experiencia de explorar la jungla de Tanjung Puting en un klokot (típica embarcación de la zona) es única. Las sensaciones emanan de manera espontánea y nunca se sabe lo que puede deparar el espesor de la naturaleza. Cuando cae la noche, el espectáculo continúa. Millones de luciérnagas iluminan el firmamento y la grandiosidad de via lactea es apreciable en todo su esplendor.

Tanjung Puting es la estrella de las expediciones de Ecowildlife a Indonesia. Os he dejado fotografías de la última expedición en este enlace.