BUTÁN: BUSCANDO EL CIELO EN EL NIDO DEL TIGRE

Esta mañana nos hemos propuesto un gran reto, imitar al gran gurú  Padmasmabhava y volar hasta el nido del tigre en el valle de Paro, por encima de los 3.000 metros de altura, toda una proeza pero si el gurú lo hizo por que nosotros no vamos a poder.  El monasterio budista de Taktshang es conocido como el Nido del Tigre. Colgado en una pared vertical, a 3100 metros sobre el nivel del mar, ha llamado la atención de viajeros, cineastas y turistas de todo el mundo. Desde nuestro hotel lo vimos nada más llegar y desde ese instante, pisar sus lozas se volvió nuestro obsesión.

El monasterio, que comenzó a construirse en 1692, honra la memoria del gurú indio Padmasmabhava, que introdujo el budismo en Bután. Cuenta la leyenda que en el siglo VIII llegó a esta montaña desde Khenpajong a lomos de una tigresa y le impresionó tanto el lugar que estuvo meditando en él durante tres años, tres meses, tres semanas, tres días y tres horas. Y no me pregunten sobre eso, son las cosas que nos explican los guías y tenemos que creerlas al pie de la letra..., ellos a veces tampoco saben la respuestas o tienen una como latiguillo que van repitiendo todo el día. En este pequeño país apenas hay cultura de turismo y los guías todavía les falta mucho que aprender.

Taktshang es un símbolo cultural para Bután. Tras sufrir un incendio en 1998, en el que se perdieron valiosas pinturas y esculturas, los trabajos de restauración nos lo han devuelto en todo su esplendor. El conjunto se divide en cuatro templos principales, que parecen surgir de la montaña y se conectan por escaleras de piedra directamente esculpidas en la roca. Todos ofrecen una perspectiva diferente del valle y en cada uno de ellos cabe un momento de reflexión. También hay cuatro cuevas, con fácil acceso, que merecen una visita. Destaca Tholu Phuk, la gruta donde dicen que Padmasambhava entró montado en la tigresa y en la que decidió quedarse a vivir.

EGIPTO: DOCUMENTAL COMPLETO DE LA EXPEDICIÓN REINA-FARAÓN

El vídeo completo de la expediición.

Acabamos de regresar de Egipto y hemos grabado un documental completo en un recorrido por la cultura egipcia desde los tiempos de los faraones hasta la actual era donde musulmanes, cristianos coptos y otras culturas arraigadas que intentan construir una primavera permanente en el país.

Son más de 20 minutos de imágenes donde repasamos los templos más espectaculares de esta cultura que domino en África varios milenios incluyendo Abu Simbel, todos los templos del Nilo, el Valle de los Reyes y de las Reinas y la ciudad antigua de Menphis. Si quieres ver más sobre Egipto y nuestros encuentros de culturas, no dejes de visitarnos en este enlace y recordarte que salimos de nuevo en este año en varias expediciones que puedes ver en nuestro calendario.

BRASIL: UN VIDEO EXCLUSIVO DE LA JAGUATIRICA, EL OCELOTE DE LA SELVA

El vídeo de la jaguatirica

Salir de noche en el Pantanal brasileiro tiene recompensas enormes. Su biodiversidad es única en el mundo y rara e la noche que note vas con el objetivo y la retina cargados de imágenes que no te esperabas antes de salir.

En una de nuestras expediciones a El Pantanal brasileño en la zona del Matto Grosso do Soul, compartimos varias salidas con la patrulla científica que investiga y controla las poblaciones de Jaguar. Estábamos en la finca de Caimán, una enorme finca de agricultura y ganadería donde conviven tanto los animales de la granja como los salvajes. El objetivo era censar jaguares y poner un collar. Como veis en el vídeo de abajo, más completo del que llevamos al inicio, el trabajo resultado satisfactorio y pudimos poner el collar a un hermoso ejemplar de Jaguar hembra.

Un vídeo del safari nocturno de Pantanal con las imágenes exclusivas del encuentro con El Jaguar y su monitorización.

Pero os quería traer un corto vídeo de la grabación que hicimos de otro felino, el Gato do Monte u  Ocelote ( Leopardus pardalis) conocido en muchas zonas como Jaguatirica o Jaguatiringa. Su excepcionalidad  es que es un mamífero en peligro,  que podemos encontrar desde el sur de Estados Unidos hasta el norte de Argentina, pero ya ha sido extinguida en algunas regiones de su distribución geográfica. Un bello ejemplar que nos encontró a nosotros en esta noche tan especial.

En Brasil esta en situación vulnerable según la UICN, aunque ya ha desaparecido de muchas zonas. Este ejemplar los filmamos en el Pantanal en la zona de Caimán. Salimos una noche a buscar el Jaguar y nos topamos con el mientras esperaba paciente las crías de caimán negro en una charca. Fueron apenas dos minutos pero era nuestra primera cita del animal y nos llenó a todos de emoción.

Es un fléido de tamaño medio, con 72,6 a 100 cm de longitud y peso entre 7 y 15,5 kg. El patrón de color de la capa es muy similar a los margays (L. wiedii), pero el wildcat es más grande y tiene una cola más corta. Es un animal solitario, nocturno, territorial y los machos poseen territorios que se superponen sobre los de varias hembras. Se alimenta principalmente de roedores, pero también de animales de mayor tamaño como reptiles, aves y peces. Caza por la noche, formando emboscadas. En este noche estuvimos pendiente de él, luego le vimos con una hembra y entre los dos capturaron una cría de caimán negro.

En Brasil, tenemos la subespecie Leopardus pardalis mitis y su vulnerabilidad proviene de haber sido cazada por el comercio ilegal de pieles y vendida como animal doméstico, pero la mayor amenaza es la destrucción y degradación del hábitat.

En breve saldremos de nuevo en una ecoexpedición a la zona buscando de nuevos estos hermosos felinos, el jaguar, la jaguatirica y quien sabe si al gato andino y al Puma. Podéis entrar en nuestro site para ver más información.

CHINA: LA BELLEZA DE SUS PARQUES NACIONALES

Acabamos de llegar de China en un viaje irrepetible, un viaje en el que hemos recorrido miles de kilómetros entre la bulliciosa Hong Kong y la ciudad que nunca duerme Beijing. En el tránsito joyas como los parques nacionales de Bingfexia y Tianmen y rincones únicos como el río Li y sus pescadores de cormoranes o  la hermosa Chengdu.

Un viaje que repetiremos el próximo año con el objetivo de ir conociendo este inmenso país de 1.500 millones de personas y donde no hay un solo instante para la pereza o el aburrimiento. En este nuevo viaje nos acercaremos además a las estribaciones del Tibet, a la provincia de Yunnan, y buscaremos la mítica Shangril.la.

Espero que disfrutéis con las imágenes del vídeo. Y si queréis más información en este enlace tenéis el programa.

NUEVA REVISTA DE SAFARIS, EXPEDICIONES Y VIAJES

Ya hacía tiempo que nos rondaba y al final ha visto la luz el primer número de Ecowildlife Traveller, una revista digital que nos apetecía traeros para contaros nuestras aventuras, viajes y escapadas pero sobre todo, para enseñaros alguno de los lugares más bellos del mundo.

82 páginas a todo color con reportajes  y fotografías de autores y guías contrastados como Alfonso Polvorinos, José Carlos de la Fuente, José Alberto Puertas, Manuel Sosa, Judith Estrada y algunas colaboraciones internacionales que nos llenan de satisfacción como Ganesh La Sharma y Alberto Reija..

Reportajes de India, Indonesia, Noruega, Rusia, Kenia, Tanzania, Perú, Uganda, Myanmar, Chile, Islandia y una veintena de países. Con escapadas cercanas por España, Reino Unido, Tenerife, Rekjiavik, San Petesburgo, Moscú y muchas más.

Pero sobre todo con la aportación de nuestros amigos viajeros y lectores, tanto en fotografías como en experiencias. No te la pierdas, puedes descargarla directamente en este enlace. 

SUDÁFRICA: CRÍA DE RINOCERONTE BLANCO CONTRA LEONES

                                       De safari en Sudafrica, descubrimos una manada de leonas y jóvenes leones prepara una emboscada de caza a una familia de rinocerontes blancos con una cría, el padre parece querer encabezar la defensa, pero al final es la misma cría la que se adelanta y hace huir a los leones.

Un vídeo único e inédito sobre el comportamiento del rinoceronte negro en la reserva de fauna de Entabeni en Sudáfrica.

INDIA: ROAD MOVIE RAJHASTAN

Es este un vídeo de un recorrido por carretera a través del Rajhastan en India.  Un viaje entre fortalezas Patrimonio de la Humanidad, hermosos campos llenos de vida, el desierto del Thar, el séptimo más grande del mundo y las hermosas miradas que nos vamos encontrando en cada rincón de este más con más de 1.300 millones de habitantes. 

Un viaje que combina lo mejor del Triángulo Dorado de la India, donde sus colores formaran parte de nuestro viaje, los rojos de Jaipur, el blanco impoluto de Agra, los verdes de las avenidas de Delhi.Y con su colores, también sus gentes, modernas y atrevidas en la capital, joviales y alegres en Jaipur, los enamorados del poema de amor del Taj Majal. Junto a ello, la profunda armonía y religiosidad del estado punjabi y sus gentes,  una cultura ancestral que los hizo temibles y admirados. Y en el tránsito, las sonrisas y agradecimientos de un pueblo amistoso en los palacios de Bikaner, en el mercado de Pushkar o las doradas arenas de Jaisalmer.

Seremos privilegiados testigos de sus rituales, sus religiones, sus celebraciones y leyendas, envueltas en una variedad única de colores, olores y sabores. Entre saris, especias descubriremos el día a día del segundo país más poblado de la Tierra. Bienvenidos a la espiritualidad de la India.

BOTSWANA: UN PARAISO PARA LOS SAFARIS

En este vídeo recogemos un recorrido a través de Bostwana de la mano de nuestro partner Wilderness Safaris para descubrir este enclave y sus maravillosos lodges donde naturaleza y fauna se confunden sin remedio. Un paraíso para amantes de la naturaleza que no quieren dejar de lado la comodidad y el relax.

Cada temporada salimos a Botswana, Zambia, Zimbawe y Namibia en diferentes expediciones utilizando los caminos labrados por nuestros compañeros y haciendo del viaje una experiencia única que colma las aspiraciones de los viajeros más experimentados.

Si quieres acomparnos, no dejes de visitar nuestra web.

PERÚ: LA VISIÓN MAJESTUOSA DEL MACHU PICHU

Acabamos de regresar de un viaje único a Perú y de recorrer no solo lo vastos territorios peruanos desde el mar hasta los Andes, si no de hacer también una ámplia visión de todas las culturas que han vivido y sobrevivido en este lugar de América, culturas desconocidas como los Nazca o los Huacari pasando por los famosos incas hasta la conquista española.

Pero sin un lugar merece la pena, sin duda, pararse, es la ciudadela de Machu Pichu y el enclave donde los incas las erigieron.

Os dejo con el vídeo, si quereis más información, la teneis en este enlace.

LA VIDA EN LA SABANA(IV): LEONES vs ÁGUILAS

 
Me despedía del equipo de guías de Ecowildlife Travel en Kenia, bromeaba con Alex, de la tribu masai. “Seguro de que si hay un león en el aeropuerto de Nairobi, tú lo encuentras” Y es que su facilidad para encontrar leones en el paisaje es casi prodigiosa.

Durante un mediodía abrasador en Samburu, habíamos estado buscando leones durante nuestro safari.  En una zona arbustiva, encontramos arañazos en el suelo típicamente felinos y los atribuimos a esta especie, puesto que habían estado allí la noche anterior. Ahora, en un paisaje más de sabana, el masai mira hacia una acacia lejana, dentro de un bosquete adehesado,  y se echa los prismáticos a los ojos para confirmar lo que ya sabe. Leones.

Miramos hacia el lugar señalado por él y vemos a un león desaparecer tragado por la tierra. Nos acercamos al lugar y vamos entendiendo el escenario. El león se ha metido en un agujero de facocero. Podemos  ver el surco oscuro en la tierra suelta y húmeda por donde el felino espeleólogo se ha metido dentro del cado.  Mientras, otro león roe meticulosamente  la calavera de uno de estos jabalíes verrugosos. 

Las madrigueras subterráneas de estos suidos  suelen ser auténticos bunkers. Y cuanto más complejas en galerías y entadas, más les gusta ocuparlas. Los jabalíes se introducen en ellas de culo por lo que quien entre en el angosto peaje  puede pagar un peaje terrible si se encuentra en la oscuridad con la boca impresionantemente armada de un facocero. Pero nadie se puede sentir absolutamente a salvo cuando te están cazando los leones y esta vez, la fortaleza ha sido vulnerada. 

La observación lejana de los dos gatos nos ha hecho pensar que se trataban de dos leonas por su ausencia de melena. Cuando el ejemplar que había entrado en la cueva sale de ella subrepticiamente, comprobamos que son dos machos muy jóvenes. Conservan incluso los ocelos que recuerdan un pasado forestal de la especie y que mimetizan a los vulnerables  cachorros durante las primeras etapas de su vida. De forma normal, estas manchas desaparecen a medida que los leones van adquiriendo la edad adulta. Se saludan, son evidentes los lazos que los unen.

Los dos adolescentes, muy probablemente hermanos de la misma camada,  se levantan y dejan los despojos de su presa atrás, internándose en la sabana con la barriga visiblemente llena de cerdo salvaje. Mientras los dos felinos  abandonan la escena del crimen con parsimonia, veo que Rafa González está mirando al cielo con sus prismáticos. Le recrimino en broma que tenga a sus primeros leones salvajes a pocos metros  y se despiste con un milano negro. Sin embargo, su pasión ornitológica que persiste sin descanso, nos da otra alegría. Detecta a dos águilas rapaces que bajan hasta la acacia.

Las dos rapaces repasan las piltrafas del festín de los leones.  La clave del hallazgo de la pareja de águilas ha sido sin duda observar desde el cielo a los dos hermanos abandonar la sombra del árbol solitario. A pesar de la vista prodigiosa de las accipitriformes, difícilmente habrían podido ver los restos del facocero ocultos bajo la copa de la acacia. Sin duda, han relacionado la presencia de los grandes gatos con una oportunidad que merecía la pena prospectar.

La relación entre carroñeras y grandes depredadores es conocida. La observación de las grandes aves advierten a los carnívoros oportunistas de una posible fuente de fáciles proteínas, y también ocurre a la inversa como hemos podido comprobar en esta maravillosa observación. El video que acompaña,  ilustra fielmente lo que allá vivímos.

Cada safari es diferente y los maravillosos y vastos espacios naturales de África oriental ofrecen observaciones infinitas de la fauna salvaje. Si os apetece vivir la experiencia,  volvemos con un grupo  a recorrerlos con una expedición de Ecowildlife Travel en Semana Santa 2019. Si te apetece acompañarnos, no dudes en pedir la información.

JOSÉ CARLOS DE LA FUENTE

LA VIDA EN LA SABANA III. HIENAS Y CHACALES

Coleccioné la Enciclopedia Salvat de la Fauna entre los diez años y los once años, en la edición que lanzaron inmediatamente después de la muerte del Dr. Rodríguez de la Fuente. Para confeccionarla, Félix había reunido a finales de la década de 1960 a un equipo de brillantes naturalistas jóvenes y prometedores. El equipo de redacción recogía en los textos buena parte del conocimiento sobre la fauna mundial y era inevitable que reflejase el trabajo de Schaller, Fosey, Van Lawick, Grzimek, Goodall o el mismo Rodríguez de la Fuente.

He seguido releyendo esa enciclopedia toda mi vida y a muchos de los investigadores citados en ella, directamente de su obra. Y uno de los que más admiro, seguramente porque mi interés en los mamíferos carnívoros encuentra en su trabajo una fuente inagotable de inspiración y conocimiento, es Hans Kruuk.

En mis viajes para Ecowildlife Travel, soy  afortunado de poder conocer en directo a muchas de esas especies con las que soñaba en mis lecturas infantiles y he podido constatar como muchos de los logros alcanzados en el trabajo de aquellos pioneros siguen plenamente vigentes. Y es precisamente en el libro de Kruuk The spotted hyena donde encontré la confirmación al comportamiento que grabé en nuestro safari por Kenia en abril de este año.

Dejábamos el Lago Nakuru con las últimas luces del día. Una hiena manchada patrulla la sabana. Durante la secuencia, observamos como dos chacales de lomo negro se enfrentan a la poderosa cazadora. Alternativamente, le intentan morder las piernas asaltándola por detrás. Y se le enfrentan. A pesar de la evidente diferencia de tamaño y de potencia, el lenguaje corporal de la hiena habla de derrota. Primero, un medio galope que interrumpe súbitamente su paso amblar, nos habla de un sobresalto, en el mismo momento en el que unos de los chacales entra en campo. Luego introduce la cola entre las patas y esto no necesita mucha explicación.” Probablemente voy a huir”

Mientras la imponente hiena deja amblando el lugar y a los dos menudos cánidos como vencedores de un duelo más mental que físico, por el fondo dos secretarios pasean casi como una pareja de transeúntes que evitan los problemas mirando hacia otro lado cuando topan con una pelea callejera.

Sabía que los chacales interactúan muy frecuentemente con los grandes depredadores con los que coexisten. Y había leído que si no hay una presa que robarse mutuamente, hienas y chacales se suelen ignorar. Entonces, ¿cuál debía ser el motivo del conflicto? Pensé si la pareja no tendría a su camada oculta en alguna invisible madriguera. Los chacales aprovechan para este fin agujeros de facocero, viejos termiteros y ubicaciones semejantes.

Ya en casa, compré el libro de Kruuk que recoge su intenso estudio de las hienas manchadas en Ngorongoro y Serengueti. En él encontré que sus observaciones coincidían con lo observado por nuestro safari en Nakuru. Los chacales defienden a sus cachorros solos o en parejas, cuando una hiena se aventura demasiado cerca de su madriguera de cría tal y como vimos aquella tarde. E, invariablemente la hiena huye lentamente del lugar.

Refuerza la confianza del naturalista la idea de que la observación de la naturaleza le va proporcionando conocimientos como para que sus conclusiones coincidan con autores como éstos. Y es un hermoso privilegio poder seguir multiplicando esas observaciones, aprender sobre los animales y poder compartir eso con quien nos acompaña en nuestras expediciones.

En Diciembre parto con un grupo en busca del Tigre de Bengala a la India y en Abril con otro grupo a Kenia en busca de la Gran Migración. Si me queréis acompañar tenéis toda la información en los enlaces.

JOSÉ CARLOS DE LAFUENTE

KENIA: ESPECIES Y HUMANOS

En las inmediaciones del control a la entrada del P.N. Nakuru una tropa de papiones forrajea entre las casas del personal del parque. Observo la amenazadora potencia de los grandes machos, imprescindible para una especie que optó por la peligrosa aventura evolutiva de vivir en tierra firme.  Un monito sube y baja de la grupa de su madre en movimiento con una habilidad digna de admiración.

El contraste de la ropa de colores tendida en los porches y la presencia de los monos rinocéfalos ilustra mi interés  por la coexistencia entre fauna y humanos. De pronto, una muchacha sale con una caja de cartón llena de restos de hortalizas y un palo. Camina segura entre los monos hasta un punto algo apartado de las edificaciones. Mientras, los papiones la acompañan como animales de corral. En el punto acordado, les echa las verduras y vuelve a entrar en una de las casas.

La verdad es que desconozco los motivos por los que estos primates son alimentados en el lugar. Puede  que sea por eliminar residuos domésticos orgánicos, como hacíamos aquí apenas una generación atrás, en las comunidades rurales. Incluso podría ser un sistema experimental para sacarlos de ambientes humanizados con parches de comida fácil que progresivamente los aleja de la zona.

Las dos especies entran en conflicto a menudo. He leído casos de ataques a niños por parte de papiones en los suburbios de Nakuru en los últimos años. Algunos machos poseen colmillos más largos y letales que los de un leopardo. Yo mismo sufrí el ataque de un macho de esta misma especie cuando tenía once años y mi rebequita azul desgarrada lo atestiguó durante años. Pero esa es otra historia.

En los próximo meses tenemos programadas nuevas salidas a los parques nacionales de Kenia y en concreto en Semana Santa 2019 yo lidero una salida a Masia Mara y Samburu, os podeis descargar la información en este enlace.

JOSÉ CARLOS DE LA FUENTE