ILI PIKA, EL PELUCHE QUE NO QUIEREN LOS CHINOS

Cada día nos levantamos con nuevas "malas" en nuestro pequeño y maltrecho planeta. Hoy hemos sabido que el mamífero más escurridizo de cuantos se conocen y quizás el más tierno, se esta extinguiendo. El pequeño mamífero de la imagen con orejitas redondas, cara de oso de peluche y mirada tierna se llama Ili pika y podría exintinguirse en cualquier momento. Durante años se escondió en las montañas de Tianshan, al noroeste de China, hasta que en 1983 el científico Weidong Li se topó con un ejemplar por accidente. El año pasado descubridor y descubrimiento se volvieron a ver otra vez por casualidad. El encuentro fue breve, pero tras varios días de expedición junto a otros expertos concluyeron que solo quedan unos 1.000 individuos de esta especie, según recoge National Geographic.

 Li viajó en más ocasiones a esta región hasta que en 1985 encontró más especímenes que terminaron de confirmaron el descubrimiento. Los Ili pika, también conocidos como Ochotona iliensis, son, como sus parientes norteamericanos, pequeños mamíferos que viven en grandes elevaciones montañosas (entre 2.800 y 4.100 metros de altura) y se alimentan de hierba. Poco más se sabe de estos animales, de los que se han avistado solo 29.

En los noventa se estimó que su población estaba en torno a los 2.000 individuos, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. En 2008, esta misma organización, incluyó a estos animales en la lista de peligro de extinción. Ahora, tras el último viaje de Li a las montañas, la estimación baja a los 1.000 ejemplares. El problema ya no es solo el efecto del calentamiento global -"Ya no viven en las zonas que solían estar", apunta-, sino como explica el científico en CNN y National Geographic, "no existe un equipo de expertos estudiando y protegiendo la especie". El trabajo de este defensor de los Ili Pika está financiado de su bolsillo y las donaciones ocasionales que recibe de instituciones como World Wide Fund for Nature. Como siempre no hay dinero para la investigación ni para salvaguardar nuestro rico patrimonio, los chinos están más preocupado en copiar el modelo económico occidental que en proteger sus país para las futuras generaciones.

A la espera de los fondos, este animalillo ha conseguido la atención de los medios. Desde que National Geographic publicara la imagen del último Illi pika avistado por Li, periodistas e internautas se han interesado por conocer su historia. Además de los detalles científicos, nuevas teorías empiezan a alargar su leyenda. Algunos creen que se trata del inspirador del personaje de Pikachu en Pokemon. Espero que hoy hayais conocido a este bello animal.

TODAS LAS FOTO DE LA ESCAPADA A LA BIODIVERSIDAD DE NUESTROS ESPACIOS NATURALES

Terminamos una nueva escapada de la mano de Ecowildlife que nos ha llevado a recorrer en esta primavera cambiante algunos de nuestros espacios naturales más emblemáticos en la búsqueda de encuentros con la naturaleza y los seres vivos que la habitan.

Visitamos el anegado Parque Nacional de las Tablas de Daimiel buscando las primera aves que nos llegan con la migración prenupcial y el despertar de las praderas castellanas con las tempranas lluvias primaverales. Más tarde cruzamos despeñaperros y recorrímos las fincas y las dehesas andaluzas de la penibética buscando el rastro de Águila Real, la Imperial y como el lince ibérico en las estribaciones del Parque Natural de la Sierra de Andújar.

Y ya por último hemos bajado hacia Huelva para adentrarnos en el Coto del Rey y el Parque Nacional de Doñana en búsqueda de fauna ibérica como el ciervo, el corzo, las aves y de nuevo buscar el encuentro con el lince. Antes de abandonar Andalucía, en la provincia de Sevilla, buscaremos un humedal como la Laguna del Gobierno en Lantejuela y las cultivadas tierras de la campiña sevillana para tener el encuentro con la Avutarda.

Tenéis todas la fotos de la aventura en este enlace.

UN RECUERDO EN EL DÍA DE LA MUJER TRABAJADORA: DIAN FOSSEY

Mañana es el día de la Mujer Trabajadora y queremos recordar en este blog  por una de las peronas que más emociones me ha producido en mi vida viajera y es que, pocas cosas pueden compararse en las salidas a la naturaleza con la emoción que produce estar cara a cara con un grupo de gorilas. Y los gorilas no serían nada para muchos de nosotros sino hubiera sido por el trabajo y la dedicación, hasta la muerte de Dain Fossey. Dian vivió buena parte de su  vida y murió en las montañas Virunga, en Ruanda. Hoy están protegidas como parque nacional de los Volcanes y constituyen el principal reclamo turístico de Ruanda. El paisaje montañoso, de laderas empinadas tapizadas de selva ya de por si bien merecen una visita. Si además pensamos que en su interior, en la parte ruandesa, viven ocho familias de gorilas, la convierten en uno de los safaris fotográficos más impresionantes de cuantos existen.

Esta californiana conoció al antropólogo Louis Leakey en Nairobi durante su primer viaje a África. En aquellas primeras semanas en el continente negro tuvo también un contacto con los gorilas en el Monte Mikeno, en el Congo. Aquellos dos hechos marcaron su vida para siempre. Se instaló en las faldas de los Montes Virunga en el año 1.966 como parte del equipo de Leakey y al año siguiente comenzó a  desarrollar su trabajo de estudio y protección de los gorilas de montaña. Perseguida por furtivos, estableció su causa en proteger a estos animales y elló le costó la vida, Fossey fue asesinada el 27 de diciembre de 1985 en su casa de Karisoke. Su tumba es hoy una parada obligada para nuestra expedición a Ruanda donde visitaremos el recientemente inagurado Karisoke Rechear Center que ella se encargo de poner en marcha antes de su muerte..

Unos años antes de ser asesinada,en 1980, comenzó a escribir “Gorilas en la niebla”, que publicó con gran éxito en 1983. Los próximos meses de Junio, Agosto y Octubre partiremos para recorres su historia y su legado así como las de las culturas que viven en estas remotas tierras ruandesas. Tenéis toda la información en este enlace.