Sobre los bancos de arenas de algunos ríos de India y Nepal, se pueden descubrir aún cocodrilos enormes de casi siete metros de longitud, con una boca larga pero estrecha, son los Gaviales del Ganges, un cocodrilo de Asia en enorme peligro de extinción. Es totalmente inofensivo para el hombre, esta dotado de un hocico largo especialmente desarrollado para la captura de peces y crustáceos. En las mandíbulas alargadas y sutiles del gavial están implantados muchos dientes largos y afiliados, ligeramente curvados hacia el interior. Cada uno de ellos actúa como un arpón que traspasa a los peces. A los machos adultos les sale una protuberancia enorme sobre el hocico como símbolo de poder.
Este encuentro tuvo lugar sobre las arenas del río Narayani en Nepal, donde se puede encontrar en libertad. Un centro de recuperación y cría en cautividad, ha hecho que esta especie comience a ver la luz tras muchos años de ver perdida la batalla. Hoy los pescadores del Royal National Park of Chitwan, buscan los huevos de este magnifico saurio para entregarlos en el centor y recibir una recompensa a cambio. Cuando crezcan, seran soltados en libertad para la perviviencia de la especie. La contaminación de los ríos, que hace que pierdan sus fauces y el mercado negro de su piel, son las mayores amenazas para el Gharial en Nepal.
El gavial se alimenta casi exclusivamente de peces, a veces captura alguna ave e incluso algún pequeño mamífero que se acerque al agua. En la atualidad su estado de conservación es "en peligro".
Junto a los rinocerontes blanco y negro de África, el rinoceronte asiático son los únicos supervivientes de esta especie. Del asiático exsiten tres especies, las de Java, el de la India y el raro rinoceronte de Sumatra.
El rinoceronte de la India esta en peligro de extinción y solo se puede encontrar en una franja al norte de la India y en el Parque Nacional de Chitwan en Nepal donde tuvo lugar este encuentro. Es una animal grande que llega a medir casi cuatro metros de largo y alcanza más de e 2.000 kilos de peso. A pesar de sus dimensiones y su poca estilizada figura, los rinocerontes indios pueden alcanzar velocidades de hasta 56 kilómetros por hora. Son excelentes nadadores y pasan más tiempo semisumergidos en charcas y lagos que otros rinocerontes, mientras se alimentan de plantas de ribera. Estos ejemplares, los fotografie en el rio Narayani donde pudimos observarlos atravesar el rio en diversas ocasiones. Pero lo más característico de este hermoso animal, es que posee un sólo cuerno corto sobre la nariz, de entre 10 y 60 centimetros a diferencia de sus parientes africanos. Éste es más largo en los machos que en las hembras, las cuales son también más pequeñas y menos pesadas que los machos.
Las hembras tienen su primera cría después de cumplir 6 años, mientras que los machos alcanzan la madurez sexual a los 9. Después del apareamiento, las hembras paren una sola cría tras 16 meses. El único predador conocido es el hombre y su caza indiscriminada con fines meramente comerciales. De hecho, esta característica, ya loada por Alejandro Magno que los llamo " Unicornios", es la que estuvo a punto de acabar con la especie a principios del siglo XIX. Actualmente hay censados unos 2500 animales entre los parques nacionales de Kaziranga y Manas, en la India y en el Parque Nacional Royal Chitwan de Nepal donde se estima que viven casi la mitad de esos.
Salimos muy de mañana para buscar al tigre de Khana, hoy mismos unos científicos ingleses, es curioso que ellos den la nota cuando han sido los causantes del problema, han publicado que si no se toman medidas, el tigre de bengala habrá desaparecido en 12 años. En la actualidad hay censados no más de 3000 animales en libertad, cuando hace tan solo unas décadas, a principios de siglo XX, se contabilizaban más de 100.000 tigres en las selvas Indias.
El Parque Nacional de Khana es una selva tropical húmeda donde los árboles alcanzan medidas descomunales, donde la hierba crece salvaje y donde el tigre se camufla perfectamente haciendo casi imposible su visión. Comparte el hábitat con los antílopes y ciervos indios y los monos langures y macacos. Pero lo que más llama la atención del parque, son lo 173 vehículos autorizados que colapsan la entrada hasta que el funcionario de turno, da la orden de partida. Una actividad, la turística, tan poco controlada que resulta difícil predecir como acabara esto. Desde luego nos es bueno ni para el tusita ni para el tigre que se esconde ante tamaño despropósito. La media hora previa a la abertura de las puertas, que se produce dos veces al día, centenares de personas se acumulan en la entrada con sus guías y rangers esperando la orden de asaltar, materialmente, el hábitat de los últimos tigres del Madhya Pradesh.
El vídeo que acompaña esta entrada fue algoconseguido tras horas de espera, desafiando al parque, sus funcionarios y la cantidad de turistas que comentaba. Una madre encuentro a sus dos cachorros en la jungla y les ofrece toda una lección de supervivencia, les acerca un mono aún vivo que ha cazado para que afinen sus artes de caza, los dos hermanos, jóvenes e inocentes, disfrutan con el juego. Yo lo hice con las imágenes grabadas, espero que so gusten.
