DIA MUNDIAL DEL TIGRE

En nuestra revista recogemos un vasto reportaje sobre la situación del tigre en la India y en el mundo y los mejores lugares para verlo.

El próximo día 29 se celebra el Día Mundial del Tigre. Una celebración con trampa, porque pretende concienciarnos de que cada día quedan menos tigres en el mundo. El tigre es un animal en grave peligro, ya que solamente quedan unos 3.890 ejemplares en estado salvaje. La pérdida de sus hábitats y el asesinato como represalia son los principales factores relacionados con la disminución del número de tigres en toda Asia.

Pero la gran amenaza no son los agricultores que asesinan a un tigre como represalia, la gran amenaza son los furtivos que matan a los tigres para vender sus «partes» para fabricar vino de hueso de tigre y muebles de piel de tigre, aprovechándose de los «poderes místicos» del enorme felino en los mercados asiáticos.

En 100 años hemos perdido el 97% de los los tigres salvajes del mundo, según estimaciones tal vez haya sólo unos 3.200 ejemplares en el mundo. WWF advierte que si no se hace nada para remediarlo, los tigres podrían extinguirse, algo que ocurrirá no por causas naturales sino por la mano del hombre.

                                       

Con vídeo como este se consigue mucho para la conservación, una familia de 4 ejemplares disfruta de un encuentro familiar en el parque nacional Nagarhole en India

En 2010, se estimó que un poco más de 1.700 tigres todavía vagaban por las áreas naturales de la India. El fuerte descenso en su número en los últimos 100 años ha provocado una gran pérdida de la diversidad genética. La investigación reciente reveló que el 93% del ADN presente en los tigres muertos durante la época de la ocupación británica ya no está presente en los tigres de la India de hoy, lo que implica que una considerable endogamia puede estar ocurriendo.

En nuestro último número de la revista Ecowildlife, recogemos un amplio reportaje de 12 páginas sobre la situación del tigre en el mundo. La puedes descargar desde este enlace.

En Diciembre salimos a una expedición a algunos de los parques más emotivos de India, si quieres información bajala de este enlace.

INDIA: LA ENORME SERPIENTE PITÓN

El vídeo de la escena de la pitón completo

La pista principal que cruza el parque nacional de Keoladeo/ Baradphur en la India arranca en la puerta de acceso a este espacio natural protegido del Rajasthan.  Antes de llegar al humedal que es la parte más emblemática de Keoladeo, atraviesa una zona semidesértica de monte bajo. Esta estepa ya te permite ir observando a la espectacular fauna ornítica que ha hecho famoso este parque, un árbol seco lleno de alimoches, los espectaculares cucos de la región índica que son como versiones corregidas y aumentadas de los nuestros y algunas especies de las bonitas rapaces nocturnas orientales. Y en los mismos agujeros de los árboles que utilizan los búhos podemos tener la suerte de avistar un varano.

La comitiva de “riksaws”, las típicas bicicletas con conductor con las que se recorre el parque, se detiene por orden del nuestro guía local. Salimos del camino y nos adentramos en el “Bush” tras el indio menudo que carga el ligero telescopio. Avanzado un trecho, el naturalista se detiene y planta el trípode en la arena con una rapidez y soltura que no he visto nunca. Nos invita a asomarnos al telescopio y a asombrarnos puesto que, lo que ha enfocado con él es una imponente pitón india. La espectacular serpiente, y teniendo en cuenta que siempre nos parecen más grandes de lo que son en realidad, debe medir más de cuatro metros. Está tomando el sol protegida por un matorral muy cerca de una gran madriguera que tiene frente a ella, perfectamente a su alcance. 

Cuando la gigantesca culebra se siente más expuesta de lo tolerable decide desaparecer por la boca de la madriguera que se abre frente a ella. Como tiene la pendiente a favor, la pitón utiliza su patrón habitual, el llamado desplazamiento rectilíneo. Esta forma de movimiento lento y eficiente energéticamente es propia de las grandes serpientes como boas y las pitones. Su potencia les permite impulsarse gracias a la tracción de sus agrandadas escamas ventrales y la fuerza de los músculos implicados. En caso de verse amenazadas o en situaciones de emergencia pueden, por supuesto, cambiar de patrón a otros de los llamados serpenteantes y más rápidos. Pero si sienten que no son vistas y desean cambiar de un lugar a cubierto a otro, pueden utilizar el rectilíneo, como parece haber sido el caso.

Mi curiosidad como naturalista me lleva a examinar la boca de la madriguera que ha usado la serpiente para refugiarse. Se trata de la típica madriguera subterránea excavada por un mamífero con una abertura de buen tamaño. Sólo tiene el rastro fresco de la pitón, por lo que se deduce que el animal permanece dentro. 

Le pregunto a nuestro guía quien puede haber excavado la madriguera y me responde que probablemente el puercoespín indio, aunque también el chacal dorado. En las inmediaciones hay huellas en la arena de ambas especies. En Keoladeo se han estudiado mucho el uso de estas madrigueras subterráneas. Estos trabajos revelan al puercoespín como un importante ingeniero del ecosistema que con sus construcciones proporciona microhábitats a muchas otras especies. Mangostas, murciélagos, zorros, lagartos e incluso algunas aves las usan o visitan en un momento u otro. 

Pero entre los habitantes del semisedierto del Rajasthan que más se benefician de las excavaciones del roedor se encuentran las pitones. En invierno, como en el momento de nuestra observación, las pitones utilizan las madrigueras de puercoespín fundamentalmente durante la noche porque restringen su actividad al día, mientras que el roedor mantiene su típica actividad nocturna, segregando así su uso. Quién sabe si mientras yo estoy allí mirando hacia el agujero abierto en la arena, la serpiente y el roedor comparten habitáculo. Parece ser que se toleran cuando coinciden.

El chacal, en cambio, utiliza estos agujeros durante la temporada de cría, en verano. Sin embargo es un vecino intolerante y agresivo que desaloja por la fuerza a pitones y puercoespines de las madrigueras que elige.

Si queréis vivir experiencias como esta, os invitamos a acompañarnos por la India más salvaje. 

En Diciembre salimos en una nueva expedición de la que teneis toda la información en este enlace.

JOSÉ CARLOS DE LA FUENTE